Ko-fi ist eine Plattform zur Creator-Finanzierung, betrieben von Ko-fi Labs Limited in Letchworth Garden City im Vereinigten Königreich, nach englischem Recht und mit ausschließlichem Gerichtsstand in England. Nach Funktionsumfang ist es das breiteste Produkt dieser Kategorie: einmalige Zuwendungen, wiederkehrende Mitgliedschaften, Auftragsarbeiten, ein Shop für digitale und physische Artikel, Discord- und Twitch-Integrationen, Stream-Benachrichtigungen, Ziele, Umfragen und einbettbare Widgets, alles auf einer Seite, deren Eröffnung nichts kostet. Die Servicegebühr beträgt 0 % auf Zuwendungen in der bisherigen kostenlosen Stufe und 5 % auf Mitgliedschaften, Shop-Verkäufe und Auftragsarbeiten, neue Kreative starten standardmäßig im 5-Prozent-Tarif Standard, und Ko-fi Gold für 12 USD im Monat hebt die Servicegebühren vollständig auf.
Strukturell funktioniert Ko-fi wie Petje Af: Das Geld läuft nie über die Plattform. Die kreative Person bindet ihr eigenes Zahlungskonto an, und Unterstützer zahlen direkt an sie. Der Unterschied, und für europäische Leser ist es der ganze Unterschied, liegt darin, welche Konten sich anbinden lassen. Die Nutzungsbedingungen von Ko-fi sagen ausdrücklich, dass Zahlungen von Drittanbietern abgewickelt werden, und nennen PayPal, Inc. und Stripe, Inc., beide US-eingetragen. Es gibt kein Mollie, kein Adyen, keine SEPA-native Option und keine Einstellung, die daran etwas ändert. Eine europäische kreative Person, die Ko-fi nutzt, leitet also jeden Euro ihres Publikums über ein amerikanisches Zahlungsunternehmen, und zwar konstruktionsbedingt und nicht aus Versehen.
Die übrige Offenlegung ist dünn. Ko-fi veröffentlicht weder einen Auftragsverarbeitungsvertrag noch eine Unterauftragsverarbeiter-Liste noch eine Angabe zum Hosting-Standort; ausgeliefert wird die Seite über Cloudflare. Die Datenschutzerklärung nennt immerhin die genutzten Dritten: PayPal und Stripe für Zahlungen, Google, X, Facebook und Twitch als Login-Anbieter, YouTube und Twitch für Stream-Integrationen sowie CookieYes für die Einwilligung, dazu Google Workspace, Microsoft und SendGrid in der Mail-Konfiguration, und sie sagt geeignete Garantien einschließlich Standardvertragsklauseln für Übermittlungen außerhalb des Vereinigten Königreichs und des EWR zu: Erheblich. Ko-fi steht hier, weil europäische Kreative es stark nutzen und weil ein Leser ausdrücklich danach gefragt hat, nicht weil es eine europäische Alternative wäre. Am besten geeignet für Kreative, die den größten Funktionsumfang auf einer kostenlosen Seite wollen und für die die Zahlungsjurisdiktion kein Entscheidungskriterium ist.