Liberapay ist eine Plattform für wiederkehrende Spenden in Form eines französischen gemeinnützigen Vereins, 2015 rechtlich gegründet und unter der RNA-Nummer W144000981 mit Postanschrift in Querrien in der Bretagne eingetragen. Sie existiert, damit Menschen die Arbeit anderer fortlaufend statt schubweise finanzieren können, und ihr Schwerpunkt liegt bei freier Software und freiem Wissen: Maintainer, Übersetzerinnen, Dokumentationsautoren und Ähnliches. Die Plattform selbst ist quelloffen unter AGPL, der Verein wird ehrenamtlich geführt, und das Ganze ist bewusst klein gehalten.
Prägend ist, dass Liberapay überhaupt keinen Anteil an den Spenden nimmt. Der Verein finanziert sich über Spenden auf sein eigenes Liberapay-Konto, also über denselben Mechanismus, den er allen anderen anbietet; Spendende zahlen daher nur die Gebühren des Zahlungsdienstleisters. Es gibt keine Mitgliedsstufen, keine geschützten Beiträge, keinen Shop und keine Gegenleistungen: Es ist eine Spendenleitung und keine Publishing-Plattform, weshalb mehrere der Funktionszeilen unten leer bleiben. Die Oberfläche wurde von der Community in rund dreißig Sprachen übersetzt, API und Quellcode sind öffentlich.
Für ein Souveränitäts-Audit ist Liberapay eine Fallstudie zur Lücke zwischen Governance und Infrastruktur. Die Governance ist so europäisch, wie es in dieser Kategorie geht: ein französischer Verein, keine Investoren, kein Unternehmen, kein Übernahmerisiko. Die Infrastruktur ist es nicht. Die eigene Rechtsseite von Liberapay nennt als Hosting AWS (Irland) und führt sowohl Amazon Web Services, Inc. in Seattle als auch Amazon Data Services Ireland Ltd in Dublin auf; die Datensätze liegen also in Irland unter einem amerikanischen Betreiber, und Cloudflare steht vor der Website. Zahlungen laufen ausschließlich über Stripe und PayPal, beide US-eingetragen, was das Projekt auf einer eigenen Seite zu Zahlungsdienstleistern offen darlegt statt zu verschweigen: Erheblich. Diese Seite ist die beste Offenlegung dieser Kategorie und zugleich die deutlichste Illustration ihres Kernproblems. Als ehrenamtlicher Verein schließt Liberapay keinen kommerziellen AVV. Am besten geeignet für Open-Source- und Freies-Wissen-Projekte, denen eine provisionsfreie, gemeinnützige und prüfbare Plattform mehr wert ist als die amerikanische Technik darunter.